Über die Postleitzahl 59872
Meschede ist seit der kommunalen Neugliederung 1975 Kreisstadt des Hochsauerlandkreises und trägt seit 2012 zusätzlich den Titel Hochschulstadt. Neben der Kernstadt gehören unter anderem Eversberg, Freienohl, Berge, Calle, Enste und Wennemen zum Stadtgebiet.
Graf Eberhard von Arnsberg legte im 11. Jahrhundert die als Ruine erhaltene Burg Eversberg an; sein Nachfahre Gottfried III. gründete 1242 die Stadt Eversberg und verlieh ihr das lippische Stadtrecht. Freienohl, heute nach der Kernstadt der zweitgrößte Stadtteil, wird 1272 erstmals als „Vrygenole“ erwähnt und trug bis zur Eingemeindung den Titel Freiheit. Der Ort Calle liegt in einem so hügeligen Paralleltal der Ruhr, dass er im Volksmund „Caller Schweiz“ genannt wird. In Enste kamen 2014 Keramikscherben und Pfostengruben einer eisenzeitlichen Siedlung zutage. Zu den sehenswerten Bauwerken der Kernstadt zählen die Abtei Königsmünster und das Wasserschloss Laer.
Auf 217,7 km² leben 29.446 Menschen in Meschede, das entspricht 135 je Quadratkilometer. Nachbarn sind Warstein, Arnsberg, Sundern, Eslohe, Bestwig und, jenseits der Kreisgrenze, Schmallenberg.