Über die Postleitzahl 98574
Schmalkalden liegt südwestlich des Thüringer Waldes am Zusammenfluss von Schmalkalde, Stille und Werra und bildet mit seinen zahlreichen Ortsteilen fast allein die Postleitzahl 98574 – darunter der historische Kern, Wernshausen mit Niederschmalkalden und Helmers sowie Mittelstille, Asbach und Springstille.
Die Stadt trat 874 als „villa Smalacalta“ erstmals in einer Schenkungsurkunde an das Kloster Fulda auf und kam 1247 an die Grafen von Henneberg. Ihr Stadtbild gilt als besonders geschlossen: Rund 90 Prozent der spätmittelalterlichen Fachwerkhäuser sind erhalten, dazu die Stadtkirche St. Georg von 1437 bis 1509 und das Schloss Wilhelmsburg von 1585 bis 1590. Über Jahrhunderte lebte die Stadt vom Abbau und der Verarbeitung von Eisenerz; schon 1397 waren die sogenannten Schmalkalder Artikel, in der Stadt gefertigte Stahlwaren, auf der Frankfurter Messe vertreten. Im eingemeindeten Wernshausen prägte bis in die 1950er Jahre die Flößerei auf der Werra das Ortsbild, an die noch heute ein jährliches Flößerfest erinnert.
Auf 105,1 km² der PLZ 98574 leben 19.137 Menschen, das entspricht 182 je Quadratkilometer. Nachbarorte sind Schwarza im Osten und Wasungen im Süden.