Über die Postleitzahl 33189
Schlangen liegt, anders als die meisten Nachbarorte, nicht im Kreis Paderborn, sondern im Kreis Lippe und gehört zur Landschaft Senne; große Teile des Gemeindegebiets nimmt der Truppenübungsplatz Senne ein. Die Gemeinde besteht aus den Ortsteilen Schlangen, Kohlstädt und Oesterholz-Haustenbeck.
Der Name Kohlstädt, 1036 erstmals als Colstidi erwähnt, erklärt sich als „Stätte der Kohle“ – im Mittelalter wurde hier aus lippischen Wäldern Holzkohle gewonnen, deren Meiler bis in die 1930er Jahre rauchten. Der Ortsteil Haustenbeck entstand 1659 als Grenzstation zur Zollerhebung auf lippischer Seite des Haustenbaches und war auf historischen Karten auch als „Lippisch-Neudorf“ verzeichnet. Als schönste Eichenallee im Lippischen Land gilt die Fürstenallee, ein Abschnitt der Landesstraße 937, der zugleich als Naturdenkmal und als Park ausgewiesen ist.
9.236 Einwohnerinnen und Einwohner leben auf 75,7 km², das ergibt eine Dichte von 122 Personen je Quadratkilometer. Nachbarn sind Detmold, Horn-Bad Meinberg, Augustdorf, Hövelhof, Bad Lippspringe und Schloß Holte-Stukenbrock.