Über die Postleitzahl 95671
Bärnau liegt im Landkreis Tirschenreuth nahe der tschechischen Grenze und besitzt bereits seit 1343 das Stadtrecht. Der Name geht auf einen alten Flurnamen zurück, dessen Grundwort auf lateinisch aqua verweist und wasserreiches Wiesenland bezeichnete; erstmals urkundlich erwähnt wurde der Ort 1297 als „Pernowe“.
Wirtschaftlich stand lange die Knopfherstellung im Mittelpunkt: Nach 1945 siedelte sich die aus dem tschechischen Tachov vertriebene Perlmuttindustrie in Bärnau an, und auf dem Höhepunkt der 1950er Jahre fertigten rund 70 Betriebe Knöpfe aus Perlmutt. Mit der Umstellung auf günstigere Materialien und wachsender Konkurrenz geriet die Branche später in eine Krise; an sie erinnert heute das Deutsche Knopfmuseum. Aus dem erfolgreichen Mittelaltermarkt zum Stadtjubiläum 1997 entstand die Idee für den 2011 eröffneten Geschichtspark Bärnau-Tachov, dessen Bautechniken wiederum Vorbild für das 2026 fertiggestellte Naturdorf Bärnau mit seinen Ferienunterkünften waren.
Im Ortsteil Hohenthan bestand von Februar bis April 1945 ein Außenlager des KZ Flossenbürg. Die einstige Bahnstrecke nach Wiesau, an der Bärnau als Endbahnhof lag, ist heute stillgelegt.
Auf 74,2 km² kommen 2.966 Einwohnerinnen und Einwohner, das entspricht 40 je Quadratkilometer. Nachbarorte sind unter anderem Mähring, Plößberg und das bayerische Flossenbürg.