Über die Postleitzahl 23909
Als Kreisstadt des Herzogtums Lauenburg liegt Ratzeburg auf einer Insel im gleichnamigen See, verbunden mit dem Festland nur über drei Dämme, weshalb sie auch als Inselstadt gilt. Zur Postleitzahl 23909 zählen daneben zahlreiche kleinere Gemeinden wie Fredeburg, Römnitz, Mechow, Albsfelde, Bäk, Giesensdorf, Schmilau und Ziethen.
Der Name Ratzeburg geht auf den slawischen Fürsten Ratibor zurück, der hier im frühen 11. Jahrhundert residierte; vor dem 11. Jahrhundert war dort das Hauptheiligtum der slawischen Göttin Siva beheimatet. Neben der Altstadtinsel gehören auch der Georgsberg, die Vorstadt und Dermin zum Stadtgebiet. 1865 und 1890 war Ratzeburg Schauplatz von Auftritten Bismarcks und der Enthüllung eines Kaiserdenkmals. Fredeburg, mit nur 14 Wohnhäusern die kleinste Gemeinde des Kreises, liegt an der Alten Salzstraße zwischen Ratzeburg und Mölln und besitzt neben einem Wildschweingatter auch ein Wisentgehege. Ziethen war bis 1998 kirchlich Teil der Landeskirche Mecklenburgs, obwohl es politisch längst zu Schleswig-Holstein gehörte.
Auf zusammen 69,2 km² leben 16.332 Menschen, die Dichte liegt bei 236 Einwohnern je Quadratkilometer. Ratzeburg liegt im Naturpark Lauenburgische Seen rund 20 Kilometer südlich von Lübeck; Nachbarorte sind unter anderem Mölln und Berkenthin.